商品紹介2025.04.15

アロマとしても人気の香り、樹木の枝葉から抽出した森の精油（せいゆ）のご紹介　（2）アキタスギ

こんにちは！
北国の森商店です🌲

アロマとして、ルームスプレー・入浴・ディフューザー・ロールオンなど、さまざま楽しめる精油(エッセンシャルオイル)。
そんな精油の中でも当店で販売している精油は、国産原料を使用し、国内で製造した｢和精油｣と呼ばれる大変貴重なものです。

また、林業を営んでいるので、森林整備の過程で林地から出るさまざまな樹種の枝葉を活用して、樹木系(ウッド系)のみ、希少な樹種を含む全１１種類を製造・販売しています。

そんな私たちがつくっている和精油｢Wood,wood 森の精油シリーズ｣を順にご紹介していきます。
第２回の今回は、「No.2 アキタスギ」です。

秋田杉（杉）とは？

秋田杉は木曽ヒノキ、青森ヒバと並んで、「日本三大美林」のひとつに数えられています。

その中でも天然秋田杉は、秋田県北部の米代川流域の中～下流部および、雄物川流域に集団分布するほか、男鹿半島、秋田市仁別、森吉山、鳥海山などにも成立しています。

スギという呼び名は、「すくすく育つ木」「直木（すぐき・すぎ）」「進木（すすき）」などの成長を表現する言葉が由来であるという説や、アイヌ語のシンクニー（真っすぐな木の意味）から転じたものなど諸説があります。
いずれにしても杉の特徴から付けられたものですね！＾＾

そんな秋田杉をはじめとする「杉」ですが、なんと、日本にしか育成しない「固有種」なんです！
その上、日本列島の北から南、寒い所から暖かい所まで広い範囲で自生している木が「単有種」というのは、世界的に見ても大変珍しいそうです！
学名はラテン語で『クリプトメリアジャポニカ』、意味は『隠された日本の財産』だそうで、まさに杉にぴったりな学名です。＾＾

日本人の身近にある「杉」

日本では、古代から神社仏閣や住居などの材料として杉が使われ、伐採したあとの山には、また次の建て替えなどのために苗木を植え、材料となる杉が絶えぬよう備えてきました。

そして、戦後の資材不足を補うために行われた「拡大造林政策」により、日本の森林面積（約2,500万ha）のうち約40％（約1,000万ha）が人工林へと変わりました。
そのうち最も多く植えられた樹種は杉で44％、日本の森林面積のうちの約18%（約450万ha）を杉林が占めます。これは実に東京ドーム約９６万個分もの面積に杉が植えられたということです。すごい！

杉の利活用が森を守り、地域を守る　

杉は成長も早く、真っ直ぐに育ち、土壌の水分だけでなく空気中の湿度にも深く関わり、空気を浄化する力にも優れているとも言われており、これらの特性を活かせる建築資材などで幅広く利用することが、地元の産業への活力にも繋がります。

きちんと伐採して活用し、伐採地には植林をして、しっかり山を手入れすることで、森が持つさまざまな「公益的な多面的機能」が高まります。

しかしながら、昨今、担い手不足や木材価格の低下、人口流出、高齢化などのさまざまな要因により、切りっぱなしで植林されていない場所がどんどん増えています。
切りっぱなしにした人工林は、放置してしまえば森に戻ることはなく、「ヤブ化」してしまいます。
そうなると、森が持つ公益的な多面的機能は衰え、土砂災害リスクの増加や貯水機能の低下、生物多様性の毀損などに繋がってしまいます。

この「人工林のヤブ化」の問題は、人口問題と非常に似ており、有効な対策を打たなければ状況はどんどん悪化し、人口問題と同様の末路が訪れます。
急に若者が増えないように、急に育った木が出てくるわけではありません。
切って植えるの循環を維持し、ヤブ化した森を整地して、木を植え、森に戻していかなければなりません。
もちろん、何も考えなしに杉を植えるのではなく、場所によっては広葉樹の森に変えていくことも必要です。
　
こうした問題の解決を目指す一つの取り組みとして、北国の森商店では、その売上の一部を森づくりに充てています。
お客さまに当社商品を使ってもらい、豊かな暮らしを楽しんでもらうことで、お客さまにも山や森の保全活動に貢献してもらっています。